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A Copa do Mundo vai se afunilando e agora são apenas 8 países que brigam pelo status de melhor seleção do mundo. O que chama atenção até aqui foram as inesperadas quedas de gigantes prematuramente. Principalmente  Itália e França, que decidiram o título da última Copa, e na África do Sul, não conseguiram passar sequer da primeira fase. Ambas ficaram em último lugar nos seus grupos. Outra badalada seleção que não está entre as oito melhores é a Inglaterra, que chegou capengando nas Oitavas, classificando-se em segundo lugar em seu grupo e teve de encarar logo a poderosa Alemanha. Goleada sofrida e despedida. E a outra força européia que já não pode mais ser a campeã do mundo em 2010 é Portugal. Quarto colocado na Alemanha quatro anos atrás, o time português estava no grupo do Brasil na primeira fase e fez o que se esperava. Classificou-se com tranquilidade, mesmo sendo na segunda posição. Mas também teve de encarar gigante já nas Oitavas. Se viu diante da Espanha e não se saiu da maneira que esperavam.

Ainda brigando pelo título mundial, os europeus Holanda, Espanha e Alemanha, representando o continente anfitrião os africanos de Gana e, dos cinco sulamericanos que inciaram a Copa, quatro países da América do Sul, Brasil, Argetina, Uruguai e Paraguai.

Quartas-de-Final
02/07 – Sexta
Holanda x Brasil – Porto Elizabeth – 11h
Uruguai x Gana – Joanesburgo – 15h30

03/07 – Sábado
Argentina x Alemanha – Cidade do Cabo – 11h
Paraguai x Espanha – Joanesburgo – 15h30

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O sonho era comum: classificar o país pela primeira vez para a fase de quartas de final de uma Copa do Mundo. Com o mesmo objetivo, Paraguai e Japão se igualaram no tempo normal e na prorrogação do duelo desta terça-feira, no estádio Lotus Versfeld, em Pretória. E após mais de 120 minutos em que o empate resistiu em um jogo sem grandes emoções, os paraguaios foram mais eficientes na disputa de pênaltis. Com a classificação paraguaia, o Chile é o único sulamericano eliminado do torneio, perdendo para outro sulamericano, o Brasil. Sendo assim, existe a possibilidade dos quatro sulamericanos avançarem para as semifinais e transformarem a Copa do Mundo em uma espécie de ‘Copa América’.

Para o duelo contra os japoneses, o treinador Gerardo Martino decidiu abandonar o esquema com três atacantes, procurando reforçar o meio-campo. Haedo Valdez perdeu o lugar no time, e Benitez ganhou a chance de iniciar a partida. Já Takeshi Okada, satisfeito com a atuação da equipe diante da Dinamarca, manteve os 11 que iniciaram o jogo que classificou o time para as oitavas. O Paraguai não encontrava facilidades para armar jogadas ofensivas. Nos 12 primeiros minutos, a seleção guarani teve 67% de posse de bola, mas errou 47% dos passes. Mas o Japão também abusava de errar passes. Mais da metade dos que tentou no primeiro terço do jogo (51%). As falhas resultaram uma partida feia, com chutões de ambos os lados. Alguns lances mais chamativos, mas nada que prendesse a atenção intensamente dos torcedores.

Com o fim do primeiro tempo, os jogadores paraguaios se reuniram no círculo central. Bonet e Da Silva falaram com os companheiros, tentando incentivá-los para a segunda etapa. O mesmo fizeram os japoneses ao retornarem ao campo. As ‘rodinhas’ serviram para os times mais ligados. Mas nos primeiros dez minutos, quem defendia prevalareceram sobre os que atacavam. Túlio Tanaka e Nakazawa impediram conclusões de Ortigoza e Benitez. Do outro lado, Villar defendia as tentativas japonesas, especialmente com Nagatomo.

Praticamente na metade da etapa final, Gerardo Martino decidiu retomar a formação tradicional do Paraguai, com Valdez no lugar de Benitez. E Takeshi Okada também procurou reforçar o ataque nipônico, com o atacante Okazaki no lugar do meia Matsui. Mas as dificuldades seguiram. O jogo ficou praticamente resumido a lançamentos longos e cruzamentos sobre a área. A partir dos 35 minutos, os asiáticos demonstraram mais interesse em evitar a prorrogação, chegaram a ensaiar uma pressão, mas os sul-americanos souberam se defender. O que melhor fizeram na Copa (apenas um gol sofrido em quatro partidas).

Veio a prorrogação e o nível da partida melhorou. O Paraguai foi mais incisivo, mostrando que não desejava levar a decisão da vaga para os pênaltis, assustando mais o adversário em dez minutos do que em todo o tempo normal. Foram três boas chances, em cabeçada de Barrios e conclusões de Valdez e Barreto. A última foi por cima do gol e as duas primeiras foram defendidas por Kawashima. Do outro lado, Villar também precisou trabalhar, espalmando uma falta cobrada por Honda. Na segunda etapa do tempo extra, as oportunidade de gols diminuíram, e os dois times, já receosos preferiram aguardar a sorte das penalidades.

Nos pênaltis, Barreto, Lucas Barrios, Riveros marcaram para o Paraguai. Após Endo e Hasebe balançarem a rede, Komano perdeu a terceira cobrança japonesa, carimbando o travessão. Valdez e Honda acertaram, e coube a Cardozo, que substituiu Santa Cruz na prorrogação, selar o triunfo paraguaio e levar o país pela primeira vez para o seleto grupo dos oitos melhores de um Mundial. Paraguai 0 (5) x (3) 0 Japão.

Alexandre Alliatti
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Ter a Holanda pela frente não é exatamente uma boa notícia. Ter a Holanda pela frente com Robben em campo é um pouco pior. Mas complicado mesmo é ter a Holanda pela frente com Robben voando. O camisa 11 voltou nesta segunda-feira a um lugar que sempre foi seu e comandou a Laranja na vitória sobre a Eslováquia. Com o resultado, a equipe, que também tem Sneijder, Kuyt e Van Persie, está nas quartas de final da Copa do Mundo.

O jogo no Moses Mabhida, em Durban, apresentou Robben como titular pela primeira vez na Copa. Recuperado de uma lesão muscular que chegou a colocar em dúvida sua presença no Mundial, o camisa 11 fez o gol da vitória, criou outras chances e deixou os colegas na cara do gol. Mostrou que, apesar de ainda não estar nas condições físicas ideais, continua sendo a figura central da equipe laranja. Em ótima fase, Sneijder, em bela jogada de Kuyt, ampliou. E, no último lance da partida, Vittek descontou em cobrança de pênalti. Holanda 2 x 1 Eslováquia.

A partida encerrou o sonho dos eslovacos, animados depois de mandarem a atual campeã, a Itália, de volta para casa na primeira fase. Os azarões deixam o Mundial com uma imagem positiva. Nesta segunda, eles encararam a Holanda de frente e tiveram chances claras para empatar a partida no segundo tempo. O duelo pelas Quartas de final ocorre na próxima sexta-feira, às 11h (de Brasília), em Porto Elizabeth.

(*Deus console a rainha…)

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Quarenta e quatro anos se passaram desde que a Inglaterra se sagrou campeã mundial pela única vez. Naquela final de 1966, o English Team, jogando em casa, derrotou a Alemanha por 4 a 2. Na prorrogação, com o jogo empatado em dois gols, Hurst protagonizou um lance que entrou para a história como uma das grandes polêmicas das Copas e pôs os ingleses em vantagem. Neste domingo, no Free State Stadium, em Bloemfontein, a Inglaterra provou deste veneno e, em lance semelhante, teve o erro da arbitragem contra si. A Alemanha, que ficaria contra as cordas na partida, respirou e construiu uma goleada que a levou à fase de Quartas de final da Copa do Mundo de 2010.

Se em 1966 o chute de Hurst bateu no travessão e quicou exatamente em cima da linha, desta vez a conclusão de Lampard tocou a barra e caiu dentro do gol alemão. Em vez de dar o gol, como há 44 anos, a arbitragem do século XXI mandou o jogo correr. Seria o gol de empate da Inglaterra, que àquela altura, no fim do primeiro tempo, perdia por 2 a 1.

A Inglaterra começou o jogo tendo mais a bola nos pés, mas sem penetração alguma. Nos minutos iniciais, quem ameaçou foi a Alemanha, em duas penetrações do meia Özil. Mas foi dos pés do arqueiro alemão Neuer que nasceu o primeiro gol da partida, aos 20 minutos. O camisa 1 deu um chutão no tiro de meta e acabou por servir Klose no outro lado do campo. O atacante ganhou no corpo a corpo com o zagueiro Upson e bateu na saída de James para fazer 1 a 0.

O gol atordoou a seleção inglesa, que ficou perdida em campo. Tanto que aos 32 veio mais um. Klose foi à lateral direita e deu um passe com açúcar para Müller na área. O jovem não foi fominha e serviu Podolski, no lado esquerdo. O camisa 10 bateu pelo meio das pernas do goleiro e correu para o abraço.

Tudo levava a crer que a Alemanha então reinaria no jogo, mas a Inglaterra não se entregou. Aos 37, o English Team diminuiu o prejuízo com Upson escorando de cabeça um cruzamento de Gerrard.

O lance incendiou o time de Fabio Capello, que fez o segundo gol logo em seguida. Lampard bateu, a bola tocou o travessão e quicou 33 centímetros dentro do gol. A arbitragem ignorou e mandou o jogo correr.

Na segunda etapa, a Inglaterra voltou com tudo para buscar o empate e se lançou ao ataque. A Alemanha, por sua vez, adotou postura retraída para explorar os contragolpes. E foi assim que matou o jogo, com duas estocadas fulminantes. Aos 22 minutos, Lampard bateu falta na barreira, Terry tentou pegar a sobra e foi desarmado. Müller então fez lançamento longo para Podolski, na ponta esquerda, e tratou de cruzar o campo para receber de volta, na entrada da área. O camisa 13 soltou a bomba e James ainda tocou na bola, mas não conseguiu fazer a defesa.

Três minutos depois, o golpe de misericórdia. Em nova bola tomada na defesa, Klose lançou Özil, novamente na ponta esquerda. O camisa 8 avançou até dentro da área e rolou com açúcar para Müller estufar mais uma vez a rede inglesa. Alemanha 4 x 1 Inglaterra.

Marcos Felipe
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O Uruguai fez história neste sábado. Após 40 anos, a Celeste volta a figurar entre as oito melhores seleções do planeta. Com uma vitória sofrida sobre a Coreia do Sul, em Porto Elizabeth, o time – com a velha fibra que lhe é característica – chegou às quartas de final da Copa da África do Sul. A Celeste não passava das Oitavas de Final desde o Mundial de 1970.

Apesar de entrar com uma formação um tanto defensiva, com cinco homens no meio de campo e apenas um na frente, a Coreia do Sul começou a partida partindo para cima do Uruguai. No entanto, aos sete minutos, o goleiro Jung Sung Ryong mostrou que não era assim tão confiável e falhou feio em um cruzamento rasteiro e despretensioso de Forlán. Sem ter nada a ver com isso, o artilheiro Luis Suárez, completamente sozinho, abriu o placar no estádio Nelson Mandela Bay.

O erro de Jung Sung abalou os sul-coreanos, que passaram a errar passes fáceis e tentar bolas longas contra a bem postada defesa rival. Os uruguaios, por sua vez, com a vantagem no marcador, atuavam com absoluta tranquilidade. Pouco antes do término do primeiro tempo, Suárez teve chance de ampliar em um dos vários contra-golpes puxados por Forlán. Mas o meia Ki Sung Yueng, usando uma das mãos, chegou a tempo de travar o chute do lateral Maxi Pereira que chegou de surpresa no ataque. O juiz alemão Wolfgang Stark ignorou o toque e não marcou o pênalti.

Os sul-coreanos voltaram empolgados e ditavam o ritmo na etapa final, encurralando a Celeste em seu campo de defesa. Ao contrário do primeiro tempo, Forlán e Suárez não conseguiam organizar contra-ataques nem prender a bola no campo adversário. Na base do abafa e fazendo jus ao apelido de “Guerreiros Taeguk”, os asiáticos chegaram à igualdade aos 23 com Lee Chung Yong, de cabeça, após um lance mal cortado pela, até então, invicta defesa uruguaia, que acabou sofrendo seu primeiro gol no Mundial. 1 a 1.

O lance despertou a Celeste, que, debaixo de muita água, passou a agredir mais os sul-coreanos em busca da vitória ainda no tempo normal. E a recompensa não demorou a chegar. Aos 30, Luis Suarez fez jogada individual pela esquerda e bateu com efeito no ângulo oposto de Jung Sung Ryong. O goleiro se esticou todo, mas em vão. 2 a 1 para o Uruguai em um golaço de Suárez.

Aos 42 minutos, a Coreia assustou os uruguaios com um chute cruzado de Park Chu Young, que passou por baixo do goleiro Muslera. Lugano, bem posicionado, salvou o gol de empate e a vaga uruguaia. Nos minutos finais, com muita garra e aplicação tática, os sul-americanos garantiram presença entre as oito melhores seleções do Mundial da África do Sul. Uruguai 2 x 1 Coréia do Sul.